Casi 100 participantes se reunieron en la Universidad Tecnológica de Shannon (TUS) en Thurles para asistir al Seminario de Diversificación de Granjas, parte del Proyecto AgriNext de la UE Erasmus+. Este proyecto, que cuenta con la participación de socios de Irlanda, España, Eslovenia y Croacia, tiene como objetivo apoyar a los agricultores en la búsqueda de nuevas oportunidades para diversificar sus actividades.

Barry Caslin, especialista en Energía y Desarrollo Rural de Teagasc, ofreció el discurso inaugural, brindando valiosos conocimientos sobre los factores clave para la diversificación agrícola. También destacó las oportunidades disponibles y los sistemas de apoyo que pueden ayudar a los agricultores a tomar decisiones informadas.

Uno de los temas clave tratados fue el papel del permiso de planificación en la diversificación agrícola. Paul Killeen, planificador ejecutivo del Consejo del Condado de Tipperary, subrayó la importancia de interactuar con las autoridades regulatorias y animó a los agricultores a realizar reuniones previas a la planificación, especialmente a la luz de los compromisos nacionales en relación con el cambio climático.

Tim Ryan, de IFAC Nenagh, ofreció una guía detallada sobre planificación empresarial, marketing y finanzas para la diversificación. Expuso los diversos sistemas de apoyo disponibles y discutió las opciones de estructura empresarial, así como las implicaciones fiscales y de sucesión.

El seminario también incluyó una sesión de estudio de caso moderada por la Dra. Marie Taylor, del Instituto de Investigación en Desarrollo Sostenible de TUS. Durante esta sesión, cuatro agricultores que han diversificado con éxito sus operaciones compartieron sus experiencias, desafíos y consejos clave. Atribuyeron su éxito al apoyo de agencias como Leader, la Oficina de Empresa Local (LEO) y Enterprise Ireland. Además, expresaron su entusiasmo por el próximo lanzamiento del Centro de Incubadora de Negocios para la Diversificación de Granjas, que se inaugurará en TUS Thurles en julio de 2025.

La sesión de estudio de caso también abordó la reciente publicación de la Estrategia Nacional de Biometano 2024. Con el creciente interés en la generación de energía a partir de biometano, David Mulcahy, de la Oficina de Desarrollo de Biometano, discutió los tipos de materia prima, los objetivos climáticos, la reducción de emisiones y las opciones de apoyo financiero. Además, se celebró una sesión especial dirigida por la Dra. Mary Curtin, de la Escuela de Negocios Kemmy, UL, que trató los desafíos que enfrentan las mujeres en la agricultura, destacando la necesidad de un mayor apoyo e inclusión en la diversificación agrícola.

Un aspecto destacado del seminario fue la presentación de la incubadora de empresas para la diversificación de granjas. Esta incubadora, financiada por la UE, ofrecerá una amplia gama de servicios a los emprendedores, incluyendo el desarrollo de ideas e investigación de mercado, planificación empresarial y financiera, mentoría y aprendizaje entre pares. Se invita a los agricultores interesados en unirse a la incubadora a enviar detalles sobre el estado de desarrollo de su idea de diversificación, las características únicas de su granja, el problema que su negocio resuelve, su público objetivo, ventajas competitivas, escalabilidad y los recursos de formación que necesiten.